Отношение агрегации имеет место между несколькими классами в том случае, если один из классов представляет собой некоторую сущность, включающую в себя в качестве составных частей другие сущности.

Данное отношение применяется для представления системных взаимосвязей типа «часть—целое». Раскрывая внутреннюю структуру системы, отношение агрегации показывает, из каких компонентов состоит система и как они связаны между собой. Это отношение по своей сути описывает декомпозицию или разбиение сложной системы на более простые составные части, которые также могут быть подвергнуты декомпозиции, если в этом возникнет необходимость в последующем. При этом части системы никак не обязаны наследовать ее свойства и поведение, поскольку являются вполне самостоятельными сущностями. Более того, части целого обладают своими собственными атрибутами и операциями, которые могут существенно отличаться от атрибутов и операций целого.

Агрегация является частным случаем ассоциации и изображается в виде пустой ассоциации с незакрашенным ромбом со стороны «целого» (рис. 8.7).

Рисунок 8.7 - Графическое изображение отношения агрегации в языке UML

Примером отношения агрегации может служить деление персонального компьютера на составные части: системный блок, монитор, клавиатуру и мышь (рис. 8.8)

Рисунок 8.8 - Диаграмма классов для иллюстрации отношения агрегации на примере структуры персонального компьютера